Le terme caméra est issu du latin : chambre. La camera oscura (chambre noire) désignait un dispositif que les peintres de la renaissance utilisaient pour le dessin en perspective, conservé dans l'appellation chambre photographique.

Il désigne un appareil de prise de vues animées, pour le cinéma, la télévision ou la vidéo.

En langue anglaise, camera désigne un appareil photo et movi camera une caméra.